纤维素是由许多葡萄糖分子聚合而成的高聚糖。纤维素大分子链与链 之间，沿着链长方向平行排列形成很多强有力的氢键，组成纤维素束形成 微纤丝，在细胞壁中起骨架物质作用，并赋予木材顺纹方向巨大的拉伸强 度。
纤维素的化学性质相对来说比较稳定，不溶于水、酒梢和普通有机溶剂，能溶 于浓酸和铜氨溶液。纤维素还具有吸湿性，易与水或水蒸气结合，因此纤维 素能被水所润胀。当环境温度较低，湿度较大时，纤维素从空气中吸收水 蒸气，从而使木材湿胀;相反条件下，纤维素可向空气中排出水蒸气，使 木材收缩。纤维素的吸湿性将直接影响到木材尺寸的稳定性及木材强度。 由于纤维素的分子链很长(是横向的ION)倍以上)，受水分影响产生 的润胀或干缩主要发生在与纤维素大分子轴向相垂直的方向，而纵向胀缩 极微小，所以木材受水分影响产生的胀缩主要在横向，而纵向几乎可忽略 不计。
半纤维素也是高聚糖，它由多种糖类分子聚合而成，不同于纤维素的 单一糖类聚合。半纤维素分子构成更复杂，分子主链上多带有分支的侧 链，聚合度较纤维素小得多。因此，半纤维素与纤维素相比，化学稳定性 较小，易于水解、酸解，也易溶于稀碱溶液，吸湿性和湿胀性更高。 半纤维素在细胞壁中围绕纤维素周围，并与木素联结，起枯结物质作 用，提高木材结合强度。
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